2017 var året då konsumenternas DNA-tester sprängdes

Med tillstånd av AncestryDNA

Antalet personer som har fått sitt DNA analyserat med genetiska genealogiska tester direkt till konsument mer än fördubblades under 2017 och överstiger nu 12 miljoner, enligt industrins uppskattningar.

De flesta av de testade finns i USA, vilket tyder på att omkring 1 av 25 amerikanska vuxna nu har tillgång till personlig genetisk data - en siffra som kan stimulera en rad nya genetiska analystjänster.

Högkonjunkturen kommer mitt i ett priskrig där företag erbjöd tester för under $60 och 2-för-1-erbjudanden under en blixt av reklam och rabatter i slutet av året.

Böjningspunkten började sommaren 2016, och därifrån har den gått in i stratosfären, säger David Mittelman, en konsumentgenetikentreprenör och medgrundare av DNAGeeks .

Förra veckan, släktforskarföretaget Ancestry.com , baserat i Utah, meddelade att de har testat mer än sju miljoner människor, inklusive två miljoner under de sista fyra månaderna av 2017. Företagets kundroll överstiger alla konkurrenters tillsammans. Den näst största spelaren, 23andMe, har testat mer än tre miljoner, följt av MyHeritage och FamilyTreeDNA.

DNA har blivit en vara eftersökt av forskare och bioteknikföretag, var och en i hopp om att samla in tillräckligt för att vrida ut ny kunskap på nya sätt. Förra veckan lanserade ett välkänt labb från Harvard University ett system för att länka konsumenternas genom till en ny kryptovaluta.

Släktforskningstjänster använder DNA för att berätta för människor vilka kontinenter deras förfäder kommer från och för att lokalisera familjemedlemmar, inklusive avlägsna kusiner.

Den typ av avläsning som används, kallad genotyp, består av cirka en miljon mätningar av en persons genom, utförda med hjälp av ett billigt DNA-chip. Både Ancestry och 23andMe tillåter kunder att ladda ner datafilerna.

Det stora antalet människor som har informationen kan stimulera tillväxten av webbplatser som erbjuder sig att analysera dem på nytt. Företag inklusive Habit och Promethease tar filerna och ger en uppdelning av människors kost- eller hälsorisker, ofta med liten tillsyn från tillsynsmyndigheter.

Det finns många företag som säger 'Skicka mig din data så ska jag ge dig lite annan information', säger Mittelman.

Konsumentgentestande företag har kämpat i åratal för att övertyga köpare om att DNA-tester har mycket värde. Släkttester är än så länge den enda mördande appen som har dykt upp för att fånga stort intresse.

Bevisen tyder dock på att uppsvinget i testning kan vara ett direkt resultat av hur mycket företag spenderar på reklam. Ancestry.com spenderade 109 miljoner dollar på TV och andra annonser i USA under 2016, enligt Kantar Media. Det var på väg att spendera ännu mer under 2017.

Det näst största beloppet för annonsutgifter, 21 miljoner dollar, kom från 23andMe.

Dölj