211service.com
2010-talet var ännu ett förlorat decennium på grund av klimatförändringar
Havs is. Pixabay
Vi har förlorat ytterligare ett decennium på klimatförändringarna.
Även när växthusgaserna i atmosfären rasar mot nivåer som kan låsa in en katastrofal uppvärmning, fortsatte världen att pumpa ut mer. Vårt kollektiva misslyckande att börja minska utsläppen under de senaste 10 åren krossar nästan säkert drömmen om att stoppa stigande temperaturer vid 1,5 ˚C. Det är faktiskt svårt att föreställa sig att uppnå det förändringstakt och omfattning krävs nu även för att förhindra 2 ˚C.
Bland andra kraftigt eskalerande faror, att halv grads skillnad kan fördömer världens korallrev och utsätter regelbundet nästan 40 % av världens befolkning för häpnadsväckande värmeböljor.
Det fanns svaga tecken på framsteg. Förnybara energikällor och elfordon tog äntligen fart, och nästan 200 länder åtog sig att minska sina utsläpp under det landmärke klimatavtalet i Paris 2016.
(Se vår relaterade berättelse om den långsamma utvecklingen av ren energi under det senaste decenniet här.)
Men nationer halkar redan efter sina löften, och USA håller på att dra sig ur avtalet helt och hållet, vid en tidpunkt då mycket djupare nedskärningar krävs. Och trots allt momentum bakom ren energiteknik har de hittills gjort väldigt lite för att förskjuta kraftverk, bilar, fabriker och byggnader som förorenar atmosfären med mer utsläpp varje år.
Diagrammen som följer visar hur mycket mark vi tappat på klimatförändringarna under de senaste 10 åren.
Stigande CO2-koncentrationer
Det mått som i slutändan har betydelse för klimatförändringarna är globala utsläpp. Och de fortsatte att stiga.
Det fanns ett kort hopp om att föroreningar av växthusgaser äntligen hade platågats. Koldioxid från fossila bränslen, som utgör cirka 90 % av de totala utsläppen från mänskliga aktiviteter, var relativt oförändrad från 2013 till 2016.
Förbättrad energieffektivitet, ökad användning av förnybar energi och övergången från kol till naturgas drev troligen mycket av detta, särskilt i rika ekonomier som USA och Europeiska unionen. Men utsläppen har ökat under åren sedan, till stor del drivet av ekonomisk tillväxt och ökande energibehov i framväxande länder, ledda av Kina och Indien.
Utsläppen från fossila bränslen ökade med uppskattningsvis 0,6 % till rekordhöga 37 miljarder ton 2019, vilket täcker tre raka år av tillväxt, rapporterade Global Carbon Project i början av december.
Dessa trender, plus ytterligare utsläpp från förändringar i markanvändning och andra mänskliga aktiviteter, adderades till stadigt stigande koldioxidkoncentrationer i atmosfären under 2010-talet.
Att nå toppen
När vi når utsläppstoppen spelar roll. Ju längre tid vi tar, desto djupare kommer vi att behöva minska koldioxidutsläppen under de kommande åren om vi hoppas kunna undvika farliga uppvärmningströsklar, som diagrammen nedan visar.
För att få en känsla av hur mycket svårare vi har gjort jobbet med att stoppa uppvärmningen vid 1,5 ˚C genom att slänga bort det senaste decenniet, klicka på diagrammet och jämför brantheten på den visade lutningen om vi hade platå 2010 med vad som förväntas ska vi nå toppen 2020.
(Dessa diagram producerades av Zeke Hausfather för Carbon Brief , med hjälp av data och den ursprungliga figuren från Robbie Andrew vid Centrum för internationell klimatforskning.)
Vi måste radikalt påskynda utsläppsminskningarna för att ha något hopp om att begränsa uppvärmningen till 2 ˚C också.
Förutom aggressiva utsläppsminskningar finner de flesta modeller nu att vi också måste använda träd, växter och andra metoder för att ta bort och lagra stora mängder koldioxid från atmosfären för att hålla oss under dessa temperaturmål. Men att uppnå dessa så kallade ' negativa utsläpp ' i tillräckligt stor skala kommer att vara otroligt kostsamt och konkurrera direkt med andra avgörande markanvändningar, framför allt jordbruk som behövs för att föda en växande global befolkning .
Miljöpåverkan
Årtionden av ökande utsläpp fortsatte att göra vad forskare länge har varnat för att de skulle: göra världen varmare.
I början av december, den Världsmeteorologiska organisationen meddelade att 2019 sannolikt kommer att bli det näst eller tredje varmaste någonsin, och täcker ett decennium av exceptionell global värme. Medeltemperaturerna för de föregående fem- och 10-årsperioderna kommer nästan säkert att vara de högsta någonsin.
Detta diagram, med hjälp av data från National Oceanic and Atmospheric Administration, visar tydligt ökningen av globala landtemperaturer över 1900-talets genomsnitt. Notera den särskilt markanta ökningen de senaste 10 åren.
Havstemperaturerna steg också, och varmare vatten expanderar. Det plus den accelererande förlusten av inlandsisar och glaciärer drev upp havsnivåerna ytterligare, vilket detta diagram från NASAs satellitdata framhäver.
2010-talet markerar faktiskt årtiondet då effekterna av klimatförändringarna blev omisskännliga, åtminstone för alla objektivt sinnade observatörer. När temperaturen steg, smälte arktisk havsis mycket snabbare än vad modeller hade förutspått. Världens korallrev drabbades av omfattande och förödande blekningshändelser. Och regioner runt om i världen brottades med några av de dyraste, dödligaste och mest extrema torkarna, orkanerna, värmeböljorna och skogsbränderna i historien.
Eftersom det tar år för koldioxid att nå sin fulla uppvärmningseffekt, och vi ännu inte ens har börjat minska utsläppen, kommer vi att möta ännu större faror under det kommande decenniet.