211service.com
10-4, bra dator: automatiserat system låter lastbilar konvojera som en
Ett par lastbilar som kör 10 meter från varandra på Interstate 80 strax utanför Reno, Nevada, kan verka som en ovanlig syn - för att inte tala om osäkra. Men de två lastbilarna som gjorde detta för ett par veckor sedan visade faktiskt ett system som kunde göra lastbilskörning säkrare och mycket effektivare.
Nära: Två lastbilar som använder Pelotons teknologi kör nära varandra i Utah.
Medan föraren framför körde sin lastbil som vanligt, manövrerades lastbilen bakom honom delvis av en dator - och den klistrade fast vid sin ledare som klister. När datorn uppmanades att göra det styrde datorn gasen och bromsarna för att dra till inom 10 meter (ungefär tre billängder) från lastbilen framför. Datorn höll sedan de två lastbilarna ihopkopplade på detta exakta avstånd, som om de var sammanlänkade med någon osynlig kabel, tills systemet kopplades ur. Om lastbilen framför stannade plötsligt kunde den bakomvarande ha reagerat omedelbart för att undvika en kollision.
De flesta bilföretag arbetar med full fordonsautomation, men de måste övervinna betydande utmaningar innan de kan implementera dessa tekniker (se Förarlösa bilar är längre bort än du tror). Tekniken som demonstrerades i Nevada däremot skulle kunna användas idag, eftersom systemet endast är delvis automatiserat (föraren bakom styr fortfarande, med hjälp av en kamera som visar sikten framför lastbilen framför). Så den omfattas av samma riktlinjer och regler som adaptiv farthållare, en funktion i vissa bilar som automatiskt håller fordon på motorvägen på ett säkert avstånd från de runt omkring dem.
Denna typ av plutoning – som det är känt – minskar vindmotståndet på båda lastbilarna och kan därför spara miljontals dollar i bränsle för lastbilsföretag varje år. Lastbilarna var utrustade med teknik utvecklad av en startup som heter Teknikpluton (peloton är det franska ordet för pluton). Pelotons system består av radarsensorer, ett trådlöst kommunikationssystem och datorer kopplade till varje lastbils centrala dator. Videoskärmar i båda hytterna visar förarens syn på döda vinklar runt de två fordonen.
Joshua Switkes, VD för Peloton Tech, säger att bränslebesparingarna är 4,5 procent för den främre lastbilen och 10 procent för den bakre lastbilen. En typisk lastbil kan använda mer än $100 000 varje år i bränsle. För lastbilsföretagen är dessa besparingar enorma, säger Switkes. Han tillägger att tekniken till och med skulle kunna tillåta konkurrerande företag att plutonera tillsammans för att få dessa besparingar.
Switkes säger att tekniken också borde förbättra säkerheten, eftersom förare har bättre sikt och radarsystemen kan bromsa automatiskt om det behövs. I teorin skulle fler lastbilar praktiskt taget kunna kopplas ihop på detta sätt, även om den ursprungliga planen är att bara koppla ihop två.
Utsikten att två lastbilar ska köra så nära varandra under datorkontroll kan ge upphov till oro bland andra förare, men tekniken som är involverad, inklusive kommunikationssystemet fordon-till-fordon som används för att dela information mellan de två lastbilarna, kommer att bli mycket vanligare i de närmaste åren. US Department of Transportation har indikerat att de planerar att mandat sådana kommunikationssystem i nya fordon i hopp om att förbättra trafiksäkerheten (se Bilarnas internet närmar sig ett vägskäl ).
Fordonsplutonering har varit föremål för forskning inom industri och akademi i decennier, men insatserna har intensifierats de senaste åren i takt med att den underliggande tekniken har avancerat.
Ett europeiskt projekt, kallat SARTRE (Safe Road Trains for the Environment), har undersökt sätt för fordon att färdas i plutoner sedan 2009. Denna insats finansieras av EU-kommissionen och involverar olika företag, inklusive biltillverkaren Volvo. En annan insats, kallad Energi ITS , som stöds av den japanska regeringen och involverar flera japanska universitet, har testat plutoner gjorda av tre halvautomatiska eller helautomatiska lastbilar sedan 2007. Ett amerikanskt projekt, kallad VÄG (Partners for Advanced Transportation Technology), som drivs av University of California, Berkeley, testar fordonsplutonering tillsammans med andra tekniker utformade för att förbättra transporterna.
Steven Shladover , en forskningsingenjör vid UC Berkeley involverad i PATH, säger att hans egna experiment indikerar att plutoningfordon ännu närmare varandra – bara några meter från varandra – kan leda till bränslebesparingar på 20 procent. Men det skulle också introducera nya risker. När tågen med lastbilar blir för långa är det mycket svårare för förare av andra bilar att byta fil. Jag skulle inte förespråka att man kör väldigt långa sekvenser av dessa lastbilar tätt intill varandra, säger Shladover.