211service.com
1 000 kärnor på ett chip
Dagens hetaste mikroprocessorer för konsumentdatorer, Intels Core Duo och AMDs Athlon 64 X2, kombinerar två centrala processorenheter – eller kärnor – på ett enda chip, där de kan dela upp tuffa jobb som att kryptera data eller bearbeta högupplöst video. Intel och AMD har börjat prata om fyrkärniga chips och till och med åttakärniga enheter, som kan vara på marknaden 2008. Men i Redwood City, Kalifornien, finns det ett litet företag som heter Rapport som redan arbetar med ett 1 000-kärnigt chip.
Rapports debutchip, tillgängligt senare i år, har 256 bearbetningselement. (Med tillstånd av Rapport)
Kallas Kilocore1025 och förväntas levereras i mitten av 2007, chippet är designat för att driva handhållna enheter som spel och mediaspelare. Den innehåller en IBM Power PC CPU för allmänna uppgifter men hela 1 024 extra bearbetningselement. Varje element hanterar endast åtta bitar av data åt gången, i motsats till 32 eller 64 bitar för dagens ledande processorer, och körs med den relativt låga klockhastigheten på 100 megahertz, mycket långsammare än två till tre gigahertz på dagens bärbara och stationära datorer . Men det betyder att Kilocore-chippet bara förbrukar en tiondel så mycket ström som Intels senaste notebook-pc-chips.
Den här historien var en del av vårt julinummer 2006
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Och medan Kilocores individuella kärnor går långsamt, kan de arbeta parallellt för att snabbt churna genom uppgifter som strömmande video, säger Fred Furtek, en ledande chiparkitekt för Rapport. Det bör översättas till smidig video utan hack och hicka som uppstår när din mobiltelefon eller dator inte kan hänga med i ett videoklipp.
Ett debutchip med 256 bearbetningselement kommer att skickas senare i år. Men innan Rapports chips kan gå in i nästa generations mobila enheter måste företaget förbättra mjukvaruutvecklingsverktygen som låter programmerare dra nytta av Kilocores parallellbearbetningsarkitektur. Grafikproblemet är underbart delbart, säger PC-industriveteranen Roger Kay, VD för marknadsundersökningsföretaget Endpoint Associates – så det är relativt lätt att hantera med parallella processorer. Men utan de rätta utvecklingsverktygen, säger Kay, kommer Rapport ha svårt att sälja sina idéer till enhetstillverkare.